ماکیان‌ها پرندگانی هستند خشک‌زی با پاهای بدون پر و اغلب دارای سیخک بالهای کوتاه و گردی دارند و پروازشان پرصدا و مستقیم است

قرقاول‌ها معمولا بزرگترند و دم درازتری دارند ، کبک ها و دراج‌ها متوسط و بلدرچین‌ها خیلی کوچک هستند با بدنی گردتر و دم خیلی کوتاه ، در بعضی گونه‌ها نر و ماده همشکل است ، معمولا پرندگانی اجتماعی هستند  از دانه‌های غلات ، میوه‌های انگوری ، حشرات ، کرم‌ها و غیره تغذیه می کنند .